Wow, what a day!
From today on I travel with a new companion. Her name is Blacky. It makes traveling much more exciting with her but sometimes it is very demanding. Blacky is something special: she is born in India in 2005. So she has some experience on the road.
At 6:30 in the morning we meet to get out of Delhi before the big crazy traffic starts. That is a good plan especially considering that we have to go over Connaught Place. Nearly as expected this is the place where we first time loose track of the state highway 24. We ask our way around, and finally find back. After only half an hour it feels first time like we are out of Delhi. However there is a dispersion and again we loose track. We just follow the crowd and out way leads us over a steel bridge. Water is dripping from the top.where is it coming from? No, please, not what I think! The bridge has 2 level and on top of us through the holes I can see there is a train moving. So the water must be from its toilet!!! That explains also the awkward smell on the bridge. Carefully I steer around the dripping “au de toilet” and at the end of the bridge turn left with the crowd. A while later I ask for my way and get told to turn next left again. So that makes3 left turns in total: I drove a circle. Now it goes basically strait all the time. But if I expected the traffic becomes more easy after leaving the big city I was wrong. I was totally wrong! Quickly I discover a new traffic rule:: Public buses can drive whenever and wherever they want. They can also drive on the right side of the street. All motorbikes or bicycles which were on that side have to leave the paved road and go off road. In this way on my first day I am forced 2 times to leave the street. This is not so easy because the place next to the street is only mud and usually used by cows, horses, pedestrians, goats and whatever walks around. Due to this and the monsoon time which is still ongoing the road is sometimes 30 cm higher than the “sideway”. On my first day I see only a few trucks and 1 bus which had serious accident. Main reasons are that they crushed into each other or one tried to give way and fell off the road into the river. This roads are crazy. Or is it the drivers who are crazy?
There are seldom conditions which allow driving faster than 50 km/h. On the national highway there are bicycles, children, motorbikes, trucks, buses, cows, horses, goats, water buffaloes, birds. The trucks are often so overloaded that they need more than one side of the road. Two times it happened that a truck overtook us and touched Blacky during this. Not always easy to keep balance and also patience. I think that in my whole life I swore less than today. Still I enjoy cruising around in between all the annoyances of other drivers. The camera has to stay in the backpack because a few times the rain catching us.
At about 3 in the afternoon I start looking for guesthouses. There are no guesthouses. There are only those truckstops where they have bedframes outside and the drivers just lay down and have a nap. Blacky and I as a couple cause already a lot of suspicion and curiosity I don’t want to sleep in a truckstop. At 4 we arrive in Rampur. There are a few hotels. But all of them are fully booked. Rampur is a strange city: The street is packed with “institutes for management, business or electronics”, universities and education centers. I find a Bajaj-Servicecenter and use the chance to ask them for my leaking filling tank and for the clutch. “no problem” they say and ask a mechanic to look for it. To make a long story short after that Blacky was in worse condition than before.
Because there are no hotels available I have to drive to Bareilly. At sunset we arrive. The city is extremely dusty because of the poor roads. The first 2 hotels are full. I try to find the trainstation. There are always hotels at a trainstation, isn’t it? There are no streetlights because of a power shut down. Driving around we seem to be lost in the city. The police stops us and wants to see Blacky’s papers. Finally at 8 we find a room to stay. It is much too expensive for its quality but after this day I am just glad to have any room. My face is black from all the dirt and the shower feels as good as after a week of trekking. When having my favorite dinner – palak paneer – I call back all the beautiful impressions of the day. After all I saw so many new things today: meadows with buffaloes, colorful flowers, ancient tools on the villages, a lot of smiles, houses made out of straw, children which were roasting potatoes in a fire, huge trees, …
28 August 2009
26 August 2009
leh - manali - delhi
today i feel like writing my mother language... :-)
Gespannt warte ich frueh um 4:30 auf den Bus nach Manali. Es soll ein sogenannter „super-deluxe-bus“ sein und 2 Tage dauern bis ich Manali erreiche.
Ok, es ist ein klasse Bus. Jedenfalls wirkt er anfangs so. Es ist genuegend Platz fuer Knie und Fuesse. Die Lehnen lassen sich etwas verstellen. Ich habe Sitznummer 4, ganz vorne hinter der Tuer. Einen netten Nachbarn habe ich auch wieder. Wir starten sogar puenktlich. (Anmerkung fuer Insider: Der Name RK hat nichts mit meiner frueheren Firma zu tun.) RK, mein Nachbar, erzaehlt mir dass er den gleichen Bus und den gleichen Fahrer schon auf der Hinfahrt hatte. Er war der erste Busfahrer, der auf der Strecke von Manali nach Leh fuer den oeffentlichen Verkehr fuhr. Seiner Zeit –vor 11 Jahren – dauerte die Fahrt 13 Tage. 13!!!! Da wollen wir uns ueber 2 Tage Gehoppele nicht beschweren, oder?
Der Fahrer teilt Formulare in 4-facher Ausfuehrung aus und alle Auslaender muessen die Daten des Reisepasses reinschreiben. Gar nicht so einfach bei der schaukelnden Fahrt!
Diesmal ist die Fahrt nicht so atemberaubend. All die Berge, die im gleisenden Sonnenlicht bei der Herfahrt bunt leuchteten scheinen jetzt grau in grau. Ich schlafe mich erstmal aus. Nach den ueblichen Pausenstops erreichen wir ohne besondere Zwischenfaelle unser Tagesziel Keylong. Die Standarduebernachtung ist in Zelten. Weil es so kalt ist entscheiden sich die meisten fuer Hotelzimmer und zahlen extra. Ich habe meinen Schlafsack und zwei Decken, die so schwer sind dass ich mich kaum mehr bewegen kann. Aber es ist auf alle Faelle warm genug. Wie am Abend besprochen treffen wir uns um 5:30 fuer Fruehstueck. Nur die Hotelangestellten und die Busfahrer schlafen noch. Spaeter erfahren wir dass nachts der Plan geaendert wurde und wir nun eine Stunde spaeter starten. Na besser als zu frueh! :-) Abends hat mir RK geholfen ein Ticket nach Delhi zu kaufen. So muss ich nicht in Manali uebernachten und spare mindestens einen Tag, der mir auf der Reise nach Kathmandu zu Gute kommen wird.
Es geht weiter talwaerts und die Abhaenge neben dem Bus sind extrem steil. Zu steil... Wir sehen ein Auto das am Tag zuvor den Abhang hinuntergestuerzt ist. Zusammengedrueckt bis auf den unteren Rand der Fenster. Die Passagiere – oder was davon uebrig ist – sitzen noch drin. Feuerwehr mit Zange zum Aufbrechen des Autos gibt es hier natuerlich nicht. Weil das Auto die Strasse blockierte hat man es hochkannt an den Hang gelehnt. Nun denke auch ich zum ersten Mal ueber die steilen Abhaenge als Gefahr nach. Es bleibt ein mulmiges Gefuehl.
Stunden spaeter als wir gerade die Stelle passiert hatten, wo beim letzten Mal unsere Bremse versagte macht unser Bus seltsame Potergeraeusche. Ich sage noch zu RK dass das nicht normal ist als der Busfahrer auch stoppt und nachschaut. Er kommt zurueck uns sagt es war wohl nur ein Stein. Nach weiteren 50 metern und extrem lautem Poltern haelt er jedoch wieder und schaut nach. Der Kotfluegel ueber der Hinterachse haengt lose herum.
Warum? Weil die Federaufhaengung gerissen ist und der Bus quasi auf der Achse liegt. Alle muessen aussteigen. Der Fahrer ruft in der Zentrale an. Sie schicken einen Minibus mit einem Mechaniker. Das wird 3 – 4 Stunden dauern. Wir laufen ca. 1 Stunde zum „geplanten“ Mittagsstopp und der Busfahrer faehrt mit dem leeren Bus dahin. Wir geniessen den kleinen Marsch und die Sonne, die gerade puenktlich herauskommt. Allerdings wundern wir uns dass keine Autos den Berg hochkommen.
Wir erfahren dass die Strasse fuer ein paar Stunden gesperrt ist, weil stellenweise neu geteert wird. Werden RK und ich unseren Anschlussbus nach Delhi erreichen? Geplante Abfahrt ist um 5:30. Na klar, denn wir sind ja in Indien. :-) unser Busfahrer ruft im Buero an, denn wir haben mit der gleichen Gesellschaft gebucht. Sie werden auf uns warten.
Als der Minibus kommt hetzen alle mit Gepaeck in den Minibus. Naja, nicht alle, nur die, die schnell genug sind. Wir sitzen noch nicht alle, da faehrt der Fahrer los und sagt uns, dass gerade die Strassensperrung fuer eine Weile aufgehoben ist. Wenn wir jetzt nicht fahren erreichen die beiden (RK und ich) den Bus nach Delhi zu spaet. Leider gibt es trotzdem noch einige Staus und Sperrungen. So erreichen wir um 6 Uhr endlich Manali. Tatsaechlich steht unser Bus da und wartet. Wir verfrachten unser Gepaeck und dann suche ich natuerlich erst noch die Toilette auf. Als ich zurueck komme faehrt mein Bus los. Ich renne geschockt hinterher, aber es ist alles in Ordnung. Der Assistent und RK warten auf mich, es wird nur Platz fuer den naechsten Bus gemacht. Ich steige ein, entschuldige mich bei den anderen fuer die Verspaetung und werde herzlich willkommen geheissen. Dieser Bus ist nun wirklich allererste Klasse: die Plastikverpackungen sind teilweise noch ueber den nagelneuen Sitzen. Die Sitze kann man fast waagrecht zuruecklehnen ohne den Hintermann zu stoeren. Meine indischen Mitfahrer sind alle supernett zu mir. Ausserdem singen die Frauen traditionelle Lieder. Irgendwann schlafe ich ein und morgens um 8:30 erreichen wir nach insgesamt 63 Stunden Fahrt unseren Stopp in Delhi. Zurueck in der Zivilisation, zurueck im monsunschwangeren, schwuelen, heissen Delhi und Zurueck in den Menschenmassen.
Gespannt warte ich frueh um 4:30 auf den Bus nach Manali. Es soll ein sogenannter „super-deluxe-bus“ sein und 2 Tage dauern bis ich Manali erreiche.
Ok, es ist ein klasse Bus. Jedenfalls wirkt er anfangs so. Es ist genuegend Platz fuer Knie und Fuesse. Die Lehnen lassen sich etwas verstellen. Ich habe Sitznummer 4, ganz vorne hinter der Tuer. Einen netten Nachbarn habe ich auch wieder. Wir starten sogar puenktlich. (Anmerkung fuer Insider: Der Name RK hat nichts mit meiner frueheren Firma zu tun.) RK, mein Nachbar, erzaehlt mir dass er den gleichen Bus und den gleichen Fahrer schon auf der Hinfahrt hatte. Er war der erste Busfahrer, der auf der Strecke von Manali nach Leh fuer den oeffentlichen Verkehr fuhr. Seiner Zeit –vor 11 Jahren – dauerte die Fahrt 13 Tage. 13!!!! Da wollen wir uns ueber 2 Tage Gehoppele nicht beschweren, oder?
Der Fahrer teilt Formulare in 4-facher Ausfuehrung aus und alle Auslaender muessen die Daten des Reisepasses reinschreiben. Gar nicht so einfach bei der schaukelnden Fahrt!
Diesmal ist die Fahrt nicht so atemberaubend. All die Berge, die im gleisenden Sonnenlicht bei der Herfahrt bunt leuchteten scheinen jetzt grau in grau. Ich schlafe mich erstmal aus. Nach den ueblichen Pausenstops erreichen wir ohne besondere Zwischenfaelle unser Tagesziel Keylong. Die Standarduebernachtung ist in Zelten. Weil es so kalt ist entscheiden sich die meisten fuer Hotelzimmer und zahlen extra. Ich habe meinen Schlafsack und zwei Decken, die so schwer sind dass ich mich kaum mehr bewegen kann. Aber es ist auf alle Faelle warm genug. Wie am Abend besprochen treffen wir uns um 5:30 fuer Fruehstueck. Nur die Hotelangestellten und die Busfahrer schlafen noch. Spaeter erfahren wir dass nachts der Plan geaendert wurde und wir nun eine Stunde spaeter starten. Na besser als zu frueh! :-) Abends hat mir RK geholfen ein Ticket nach Delhi zu kaufen. So muss ich nicht in Manali uebernachten und spare mindestens einen Tag, der mir auf der Reise nach Kathmandu zu Gute kommen wird.
Es geht weiter talwaerts und die Abhaenge neben dem Bus sind extrem steil. Zu steil... Wir sehen ein Auto das am Tag zuvor den Abhang hinuntergestuerzt ist. Zusammengedrueckt bis auf den unteren Rand der Fenster. Die Passagiere – oder was davon uebrig ist – sitzen noch drin. Feuerwehr mit Zange zum Aufbrechen des Autos gibt es hier natuerlich nicht. Weil das Auto die Strasse blockierte hat man es hochkannt an den Hang gelehnt. Nun denke auch ich zum ersten Mal ueber die steilen Abhaenge als Gefahr nach. Es bleibt ein mulmiges Gefuehl.
Stunden spaeter als wir gerade die Stelle passiert hatten, wo beim letzten Mal unsere Bremse versagte macht unser Bus seltsame Potergeraeusche. Ich sage noch zu RK dass das nicht normal ist als der Busfahrer auch stoppt und nachschaut. Er kommt zurueck uns sagt es war wohl nur ein Stein. Nach weiteren 50 metern und extrem lautem Poltern haelt er jedoch wieder und schaut nach. Der Kotfluegel ueber der Hinterachse haengt lose herum.
Warum? Weil die Federaufhaengung gerissen ist und der Bus quasi auf der Achse liegt. Alle muessen aussteigen. Der Fahrer ruft in der Zentrale an. Sie schicken einen Minibus mit einem Mechaniker. Das wird 3 – 4 Stunden dauern. Wir laufen ca. 1 Stunde zum „geplanten“ Mittagsstopp und der Busfahrer faehrt mit dem leeren Bus dahin. Wir geniessen den kleinen Marsch und die Sonne, die gerade puenktlich herauskommt. Allerdings wundern wir uns dass keine Autos den Berg hochkommen.
Wir erfahren dass die Strasse fuer ein paar Stunden gesperrt ist, weil stellenweise neu geteert wird. Werden RK und ich unseren Anschlussbus nach Delhi erreichen? Geplante Abfahrt ist um 5:30. Na klar, denn wir sind ja in Indien. :-) unser Busfahrer ruft im Buero an, denn wir haben mit der gleichen Gesellschaft gebucht. Sie werden auf uns warten. Als der Minibus kommt hetzen alle mit Gepaeck in den Minibus. Naja, nicht alle, nur die, die schnell genug sind. Wir sitzen noch nicht alle, da faehrt der Fahrer los und sagt uns, dass gerade die Strassensperrung fuer eine Weile aufgehoben ist. Wenn wir jetzt nicht fahren erreichen die beiden (RK und ich) den Bus nach Delhi zu spaet. Leider gibt es trotzdem noch einige Staus und Sperrungen. So erreichen wir um 6 Uhr endlich Manali. Tatsaechlich steht unser Bus da und wartet. Wir verfrachten unser Gepaeck und dann suche ich natuerlich erst noch die Toilette auf. Als ich zurueck komme faehrt mein Bus los. Ich renne geschockt hinterher, aber es ist alles in Ordnung. Der Assistent und RK warten auf mich, es wird nur Platz fuer den naechsten Bus gemacht. Ich steige ein, entschuldige mich bei den anderen fuer die Verspaetung und werde herzlich willkommen geheissen. Dieser Bus ist nun wirklich allererste Klasse: die Plastikverpackungen sind teilweise noch ueber den nagelneuen Sitzen. Die Sitze kann man fast waagrecht zuruecklehnen ohne den Hintermann zu stoeren. Meine indischen Mitfahrer sind alle supernett zu mir. Ausserdem singen die Frauen traditionelle Lieder. Irgendwann schlafe ich ein und morgens um 8:30 erreichen wir nach insgesamt 63 Stunden Fahrt unseren Stopp in Delhi. Zurueck in der Zivilisation, zurueck im monsunschwangeren, schwuelen, heissen Delhi und Zurueck in den Menschenmassen.
18 August 2009
welcome for the Dalai Lama in Leh
pictures follow ...but this first:
He got a big welcome. Locals and tourists as well got up early to welcome him at the airport and along the streets of Leh. The locals dressed in beautiful traditional cloth. They carried flowers, katas and flags. It was a nice and peaceful mix of old and young, men and woman, kids, different religions, ...
08 August 2009
sham trek
the locals are reading my map and try to help me finding my way.
my nice host in tarutse
cutting vegetable
preparing the salad
typical ladakhi kitchen
we are making butter. not an easy job!
...and a nice workout for me
ladakhi pasta
watering system
monastery in likhir 
before we go to the monastery the kid has to wash 
on our way to the monastery
the girl is dressed up to welcome the dalai lama
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